Uruguay tiene más turistas que habitantes
EXPRESO - 25.05.2015
Benjamín Liberoff, subsecretario del Ministerio de Turismo
Bajo la marca Uruguay Natural, el país sudamericano pretende crear una identidad propia en la que quede reflejado no solo los paisajes del país, que van más allá de las playas, sino otros valores culturales y sociales que hacen de Uruguay un lugar repleto de particularidades...
Bajo la marca Uruguay Natural, el país sudamericano pretende crear una identidad propia en la que quede reflejado no solo los paisajes del país, que van más allá de las playas, sino otros valores culturales y sociales que hacen de Uruguay un lugar repleto de particularidades.
Su subsecretario del Ministerio de Turismo, Benjamín Liberoff, charlaba con nosotros en Madrid, haciendo uso de la dialéctica característica de su tierra para dar una pincelada a las grandes atracciones del país.
El turismo de sol y playa atrae mucho en verano pero, ¿qué atractivos presenta Uruguay en invierno?
En Uruguay el principal destino turístico es Montevideo, que a lo largo de todo el año ya capta prácticamente un millón de turistas. Montevideo tiene atractivo porque es un centro de convenciones, reuniones y ferias.
Tiene la posibilidad de aprovechar también sus playas, tiene una gastronomía vinculada al área metropolitana y la posibilidad de realizar visitas de bodegas de forma muy importante, al mismo tiempo tiene la ciudad vieja que es patrimonio histórico-cultural y de alguna manera es la ciudad de Sudamérica que tiene más ejemplares de art decó, con lo cual grupos de Miami y particularmente de Italia nos visitan anualmente. También es de los pocos lugares donde todavía están funcionando locomotoras a vapor que permiten desarrollar ciertos circuitos.
Así que eso ya no es sólo sol y playa, pero además Uruguay tiene un sistema nacional de áreas protegidas que incorpora diez territorios en todo el país, una zona termal a 400 km al Norte de la ciudad de Montevideo y la ciudad de Colonia del Sacramento es Patrimonio Cultural de la Humanidad. Todo eso hace que Uruguay sea de los pocos países del mundo que tiene más turistas que habitantes.
Recibieron 150.000 visitas de Europa en 2014. ¿Qué países europeos son los que más visitan Uruguay? ¿A qué cree que se debe?
En primer lugar, el mayor número son españoles. El hecho de que el 35% de la población uruguaya sea descendiente de españoles genera un tráfico étnico importante y también el hecho de que se radicaron en España durante un periodo y hoy son ciudadanos de la Comunidad Europea y eso da el crecimiento que tenemos últimamente. En segundo lugar nosotros ubicamos a los alemanes, luego a los franceses, a los ingleses y a los italianos.
Y esto sucede porque en Uruguay no solo hay un atractivo turístico sino que hay una calidad de vida que lo hace especialmente atractivo para aquellos que buscan una relación con las comunidades, con las sociedades y con la naturaleza. Eso se nota claramente en los intereses o motivaciones que expresan los visitantes cuando llegan a nuestro país.
Han sido elegidos por Lonely Planet como el destino mejor valorado en 2015. ¿Hasta qué punto cree que afecta al turista estas distinciones o premios en los medios de comunicación?
Lonely (Planet) hizo eso, El País (periódico uruguayo) acaba de ubicar algún punto de Uruguay también como Cabo Polonio para visitar, y cada vez más las redes sociales y determinados mensajes que emiten medios de diferentes características en forma directa más allá de la publicidad captan la atención de los viajeros y, por lo tanto, todo contribuye a mejorar nuestro posicionamiento internacional.
En su web proponen diversas formas de conocer Uruguay, como los cruceros, el turismo religioso o turismo de reuniones. ¿Cuál es la forma de viajar que predomina en Uruguay?
Uruguay tiene los viajes que se estructuran a través de turoperadores normalmente, cuando son los de larga distancia en particular. En los que son de más corta distancia predomina el autoservice, aquellos que arman su propios itinerarios, porque al ser un país de pequeñas dimensiones y distancias es muy fácil estructurar los viajes de forma independiente y si no recurrir al apoyo de las agencias de viaje que ya están acreditadas en Uruguay para hacer paquetes de 2, 3, 4, 5 días sin ningún tipo de problema.
¿Cuáles son los principales eventos de Uruguay en este 2015?
En primer lugar su carnaval que, como cada año, comienza en los últimos días de enero y se prolonga hasta marzo, siendo el carnaval más largo del mundo. Durante la Semana Santa tiene lo que denominamos las jineteadas, que son actividades del hombre de campo con los animales. Tenemos los días del patrimonio, en el primer fin de semana de octubre, que se abre en todas las ciudades no solo el patrimonio tangible sino el intangible. Previo a la fecha de la independencia nacional, el 24 de agosto, está lo que se denomina la Noche de la nostalgia, en la cual miles de personas salen a bailar en diferentes fiestas que se organizan en los restaurantes, casa bailables, etc. Y luego tenemos diferentes fechas como la del 2 de febrero vinculada a la diosa del Mar como puede ser en junio San Cono o como otras actividades vinculadas al turismo religioso y la visita y el conocimiento de todo aquello que tuvo que ver por ejemplo con las ruinas jesuíticas, una ruta que involucra también a Paraguay y Argentina.
¿Qué perfil de turista pretende captar Uruguay?
Uruguay a través de su historia capta prácticamente todos los segmentos. Depende de la época del año lo que se visualiza con más fuerza pero en general el turismo de sol y playa en las vacaciones estivales de diciembre y abril es un turismo muy importante pero todos los atractivos ya mencionados tienen la capacidad de crear un turismo muy importante, incluso el desarrollo del turismo en las áreas de espacios rurales, donde Uruguay ya tiene establecimientos a lo largo de todo el país para aquellos que quieren también una forma diversificada de aprovechamiento de la relación con la naturaleza.
¿Cuáles son los elementos que no pueden faltar en la construcción de la Marca Uruguay?
La sociedad uruguaya ha construido en armonía un conjunto de valores que son reconocidos internacionalmente. Fuimos el primer país de América latina donde se accedió al voto de la mujer y se separó Estado de Iglesia. Ahora es más conocido también por ser uno de los países donde primero se legalizó el matrimonio igualitario y hay una tolerancia de diversidad cultural muy importante. Así como la última ley relacionada a la regularización de la producción, distribución y comercialización de la marihuana, que hablan de una sociedad de determinadas características.
Al mismo tiempo el espíritu para emprender, tarea que parece muy difícil para la sociedad y sin embargo se ha materializado en ejemplos como ser el primer país del mundo donde todos los niños de la escuela pública tienen una computadora personal. Las formas de enseñanza que están relacionadas a eso hacen de Uruguay un país con determinadas características.
A eso le sumamos tener una reconversión vitivinícola con una marca de denominación de origen como el Tannat, que es conocida o comienza a conocerse internacionalmente. Uruguay es el único país del hemisferio occidental que produce caviar, es un país que ha desarrollado en los últimos diez años plantaciones de olivares y tiene muy buenos aceites de oliva. Además tiene el avistamiento de la ballena austral a lo largo de agosto hasta octubre. Hay múltiples aspectos que hacen que se desarrolle nuestro país no solo como un país a visitar sino como un país para venir a residir, vivir e invertir.
En un estudio publicado recientemente, los viajeros señalan la calidad de vida, la seguridad, la tolerancia o el cuidado al medioambiente como los aspectos mejor valorados de Uruguay. ¿Son estos valores suficientes para promocionar el país?
Unido a lo que hablamos previamente de lo que tradicionalmente es el turismo, sin duda apuntalan la construcción de la marca. La marca Uruguay Natural no es un slogan publicitario, es una realidad fácilmente comprobable por todos aquellos que nos visitan y efectivamente es la visualización que tienen los extranjeros de Uruguay, no es solo un fenómeno de marketing, es una realidad objetiva.
Expreso. Madrid. Natalia Benito López.
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