Creemos en dar a nuestros visitantes más de lo que recibimos

EXPRESO - 16.03.2014

Mohamed Ali Al Noman, presidente de la Autoridad para el Desarrollo del Comercio y el Turismo del Emirato de Sharjah

Somos extremadamente acogedores; somos árabes, somos musulmanes y creemos en la paz, creemos en dar más a nuestros visitantes de lo que recibimos; y esto tiene que ver con recibir a la gente y hacerla marcharse con una sonrisa…

mohamed Sharjah es el tercer emirato en extensión de los siete Emiratos Árabes Unidos, y los inicios de sus asentamientos de población son de hace 5.000 años, por eso tienen esa riqueza cultural que les hace ser el centro de la cultura del mundo árabe.

Sus habitantes son hospitalarios en una ciudad moderna y centro también de negocios, pero no por ello deja de ser un lugar para el relax en sus 16 kilómetros de costa por el Golfo Pérsico.

Estas y otras cosas sobre su país nos ha contado Mohamed Ali Al Noman, presidente de la Autoridad para el Desarrollo del Comercio y el Turismo del Gobierno de Sharjah.

Lo primero, ¿cómo llegamos a Sharjah?

Sharjah es el tercero más grande de los Emiratos Árabes. Hay muchos vuelos hoy en día que viajan a los Emiratos directamente desde Madrid y Barcelona. También hay vuelos que conectan con otros Emiratos. Creo que la posición de Sharjah en el centro del mundo, en el Oriente Medio, en el Golfo, la ha hecho desde siempre un destino para los europeos.

El emirato de Sharjah es reconocido como la Capital Cultural de los Emiratos Árabes Unidos, ¿por qué?

En las 3 últimas décadas Sharjah siempre ha intentado crear una herencia cultural, una arquitectura islámica a lo largo de estos años; hoy Sharjah disfruta de más de 30 museos, tiene más de 1.000 acontecimientos a lo largo del año, basados en el entretenimiento, en las necesidades familiares…. ¿Cuáles son los eventos artísticos más importantes de Sharjah?, el Festival de la Luz, el Festival del Agua de Sharjah.

Pero tenemos muchas pequeñas actividades alrededor del mundo. Todo se dirige al patrimonio y la herencia cultural. La UNESCO en 1998 nombró a Sharjah capital cultural del mundo árabe, y este año estamos celebrando que somos la capital de la cultura islámica del mundo islámico. Esto es también un logro para Sharjah, ya que ha sido elegido entre todos los países islámicos del mundo debido a la visión y la filosofía del producto que ofrece nuestro emirato.

También es famoso por su feria del libro anual…

La feria lleva existiendo más de 33 años, y actualmente se considera la cuarta mayor del mundo. Esto también le da una gran posición a Sharjah. También tiene una feria de arte bienal que lleva existiendo más de 20 años; hay muchos pilares culturales en Sharjah, intentamos crear actividades y celebraciones no sólo por el espectáculo en sí, sino para tomar la naturaleza humana, la cultura humana, y llevarlas a un nivel superior para recibir turistas de todo el mundo. Si tú me conoces y yo te conozco, nos convertimos en mejores personas.

Háblenos de la Sharjah Art Foundation…

La Fundación de Arte de Sharjah es una organización muy activa. Lleva existiendo como organización durante más de 15-20 años. Tiene un gran calendario de acontecimientos; recientemente celebramos la Feria de Arte Islámico.

Podemos disfrutar también del Museo islámico de Sharjah que aloja muchos objetos de todo el mundo. El arte en sí mismo es un componente muy importante para Sharjah porque tenemos muchas formas de arte; no es sólo la pintura, en la bienal, el arte contemporáneo; también tenemos otras manifestaciones artísticas como el teatro donde la gente puede mostrar su creatividad; por toda la ciudad se pueden ver obras de arte en la calle; Sharjah tiene muchos edificios y mezquitas que están arquitectónicamente diseñados de una forma que ofrecen un mensaje al visitante.

¿Cómo es el carácter de su gente?

Es difícil echarse piropos a uno mismo. Creo que nosotros y los españoles tenemos muchas cosas en común, valoramos la relación familiar, valoramos el futuro de nuestros niños, valoramos la hospitalidad; somos muy hospitalarios. Estos aspectos son muy comunes entre nosotros.

Desde Sharjah y desde los Emiratos Árabes somos extremadamente acogedores; somos árabes, somos musulmanes y creemos en la paz, creemos en dar más a nuestros visitantes de lo que recibimos; y esto tiene que ver con recibir a la gente y hacerla marcharse con una sonrisa.

¿Qué platos típicos no deberíamos dejar de probar?

Nuestra comida está llena de especias. No importa si está basada en el arroz, en el pollo, en la carne… todo tiene muchas especias. Hemos estado expuestos desde hace muchas décadas a la cocina india y esto ha marcado nuestro estilo culinario. En general nuestra cocina es muy sabrosa.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar su país?

El verano está bien, pero hace un poco de calor. Se puede venir desde noviembre hasta mayo, de todos modos también hemos visto muchos turistas que vienen durante el verano, julio y agosto.

¿Puede recomendar a los lectores de Expreso su lugar favorito del Emirato de Sharjah?

Mi lugar favorito es Sharjah. Pero también los siete emiratos, son siete ciudades y cada una ofrece una propuesta distinta. Abu Dhabi es la capital, al ser la capital tiene hermosos destinos. Dubai, muy bien conocido, tiene lugares muy hermosos.

Pero también Sharjah tiene la cultura, el sentimiento, porque la gente viene al mundo árabe no sólo para ver grandes centros comerciales, que pueden ver en sus países, quieren venir y experimentar algo diferente: quieren experimentar el desierto, el estilo de vida árabe, la comida…

Sharjah siempre estará ahí porque es la capital cultural de los Emiratos Árabes. Por eso cuando un turista llegue a los Emiratos tiene que pasar por Sharjah para sentir el corazón de la cultura de los Emiratos Árabes Unidos.

Expreso. Madrid. Julia Peñas.