‘Cada año llegan más viajeros españoles’

EXPRESO - 12.02.2011

Ibrahim Sar, director general de Turismo de Senegal

España está a sólo cuatro horas de vuelo; además tenemos una nueva compañía, Senegal Airlines, que ha recibido ya dos aviones y está previsto que vuele desde Dakar a Madrid….

Senegal se abre camino rápidamente en el panorama turístico internacional. El país africano está apostando fuerte por la promoción de este destino de exuberantes paisajes, especialmente en el mercado europeo y español, donde va a centrar este año muchos de sus esfuerzos.

Una delegación de Turismo de Senegal encabezada por Ibrahim Sarr; director general de Turismo y presidente del Comité Ejecutivo de Gestión del TICAA, ha estado presente en Fitur para dar a conocer los atractivos del país africano e informar sobre la II Edición del Salón Internacional del Turismo de Dakar (TICAA) que contará con España como principal invitado.

Con la vista puesta en 2015, cuando esperan recibir millón y medio de turistas, las autoridades senegalesas se han reunido con touroperadores, agencias, canales de distribución, medios e incluso con el secretario general de la Organización Mundial de Turismo, Talef Rifai, quien ha dado personalmente su apoyo al turismo senegalés.

Pero, además, Fitur ha servido para que miles de viajeros se animen a conocer sus paisajes salpicados de baobabs centenarios, sus costas de playas inmensas salpicadas de barcas de colores....

Un viaje a Senegal es toda una aventura, y cada día son más los viajeros españoles que descubren este destino fascinante. Golf y ecoturismo son algunas de las nuevas propuestas de un Senegal que invita a disfrutar de la naturaleza sin agredirla.

En medio de la vorágine de la feria, tenemos la oportunidad de charlar unos minutos con el director general de Turismo, Ibrahim Sarr. Su agenda ya va muy retrasada, pero nos recibe con amabilidad, y va desgranando los encantos de su país con esa elegancia natural de los senegaleses que te fascina nada más poner el pie en Dakar.

Además de lugares fantásticos como el Lago Rosa, la Isla de Gorée, la estación balnearia de Sally o la propia Dakar, ¿qué más ofrece Senegal a los viajeros?

Hoy Senegal ofrece, por ejemplo, el monumento del Renacimiento, el mayor del continente y un símbolo para la historia de África, para los africanos de la diáspora y para los de África.

Senegal ofrece también ecoturismo, en el delta del Saloum, en la verde Casamance, diversidad, historia, cultura… También Parques Nacionales y reservas ornitológicas como el parque de Djoudj, el de Niokolo Kobá, el parque Langue Barbarie o el de Bamboung...

Además, Senegal ofrece una plataforma hotelera con alojamientos de lujo, infraestracturas como una red de carreteras segura y moderna, y aeropuertos de última generación, como el que actualmente está en construcción, Blaise Diagne.

Las obras anunciaban ya hace meses un aeropuerto impresionante, de hecho va a ser el más grande del Oeste de África, ¿para cuándo estará funcionando?

Está prevista su apertura para el 30 de noviembre de 2011. Además, tenemos ahora una nueva compañía aérea internacional, Senegal Airlines, que ha recibido ya dos aviones, y contará con otro más en los próximos meses.

Los primeros vuelos despegarán este mes de febrero. De momento tendrá conexiones directas con países africanos como Mali, o Burkina… y está previsto que vuele desde Dakar a Europa, a París y a Madrid, pero aún no tenemos fecha exacta.

obras del nuevo aeropuerto en mayo de 2010

El Ministerio de Turismo Senegal está haciendo en los últimos años una importante labor de promoción turística en España. El año pasado se celebró en Dakar la I Feria Internacional de Turismo de Senegal, el Salón TICAA, al que tuve la oportunidad de asistir, donde la delegación española recibió el premio Baobab de Oro, y en esta segunda edición ya han anunciado que será España el país invitado…

Gracias por su presencia en la primera feria de turismo I Feria de Turismo, y gracias a todo el equipo de periodistas, touroperadores y agencias de viajes que visitaron nuestro país en esta primera feria. De hecho, este ha sido el primer criterio de elección de España como país invitado para este año, su presencia, su interés para nuestro país.

España es el cuarto país emisor de turistas hacia África, y cada año sentimos una cooperación económica y social más fuerte entre nuestros dos países. España está a sólo cuatro horas de vuelo de Senegal, y es uno de los que más turistas envía, el primero es Francia, pero vemos que el interés crece cada año por parte del mercado español.

Me imagino que ya estará todo en marcha para la segunda edición del Salón TICAA.

Sí, ya estamos trabajando la próxima edición del Salon International du Tourisme des Industries Culturelles de l'Artisanat d'Art (TICAA), que se celebra del 27 al 29 de mayo.

Esperamos superar las cifras del año pasado, 3400 visitantes, y 112 expositores, queremos que sea una de las grandes manifestaciones turísticas de África.

Nos gustaría saber cuál es su lugar favorito, a dónde se escapa de vacaciones el director general de Turismo de Senegal

Es complicado, nuestro trabajo es la promoción del destino Senegal en su conjunto, pero ahora mismo es una prioridad del Gobierno promover una zona que en el pasado ha sido víctima de conflictos, que es la región de la Casamance, con paisajes de bosques tropicales, playas con palmeras, multitud de aves…

Nos interesa mucho enfocar aquí los esfuerzos, para concienciar a los viajeros de que la seguridad es una realidad, e invitarlos a que descubran las potencialidades de esta región.

De hecho, al terminar la próxima edición del Salón TICAA, el viaje de familiarización está previsto que sea a esta zona.

Expreso. Madrid. Ana Bustabad.