Irlanda: un destino para navidades

Irlanda es un país mágico para conocer durante las celebraciones de Navidad y Año Nuevo ya que en esas fiestas Irlanda se viste de lujo y ofrece un sinfín de posibilidades con múltiple y diversa oferta de actividades.

Irlanda es un país con una gran mayoría de seguidores de la confesión católica, de ahí que muchas de sus costumbres y tradiciones típicas navideñas tengan que ver con las de esta religión. No obstante, siempre existen particularidades propias de la idiosincrasia irlandesa.

Una de las tradiciones más singulares de la decoración navideña irlandesa es la colocación de una vela en la entrada o en algunas de las ventanas de la casa. La vela es encendida por el benjamín de la casa en Nochebuena y se trata de un símbolo para dar la bienvenida a la Sagrada Familia y sólo podrá ser apagada por una niña o mujer llamada María. 

Los mercadillos navideños ocupan un puesto especial en los eventos que conforman las celebraciones de esta época en Irlanda. En Dublín encontramos 12 Days of Christmas, un Mercadillo de Navidad, que se lleva a cabo desde el día 12 hasta el 23 de diciembre y está ubicado en los Docklands. 

El 26 de diciembre, el día de St. Stephen, es una de las festividades más arraigadas de Irlanda. Durante este día se festeja el Wren Boys a lo largo de toda Irlanda pero sobre todo en la pequeña localidad de Dingle y en el condado de Kerry. Los jóvenes salen a la calle estrafalariamente vestidos y desfilan ruidosamente en procesión. Suelen ir ataviados con máscaras y palos pidiendo dinero y cantando sus tradicionales melodías, y a todo aquel que les da ese donativo, le regalan una pluma cargada, según ellos, de buena suerte.

Durante este día también se celebran dos importantes acontecimientos relacionados con la hípica, ya que St. Stephens era el Santo Patrón de los Caballos: en Dublín Leopardstown Christmas Racing Festival y  The Limerick Racing Festival, ambos desde el día 26 hasta el 29 de diciembre.

Otro divertido acontecimiento que comienza este día hasta el 11 de enero de 2009 es Funderland con entretenimientos para toda la familia con carreras de coches, atracciones de feria, representaciones de circo, etc.

El día de Nochevieja es costumbre en Irlanda limpiar la casa a fondo como señal de buen augurio y buena suerte en el año que llega. Llenan la casa de provisiones y la bodega de leña para la noche del 31 con la esperanza de que el nuevo año sea igual de abundante.

A las 12 de la noche que mejor que reunirse frente a la Christ Church Cathedral en el centro de Dublín, para escuchar las campanas que te conducirán hasta el nuevo año y otra opción es la de tomar un baño en Sandycove, a las afueras de la ciudad, una experiencia fría pero inolvidable.

El 6 de enero se celebra Nollaig na mBan, tradición según la cual los hombres de la casa se encargan durante ese día de la cocina y el resto de los preparativos para que las mujeres descansen y no se preocupen por nada.

En cuanto a comidas se refiere: lo más típico en la noche de Nochebuena es tomar como postre  plum pudding, dulce hecho al vapor servido con una elaborada salsa de coñac y mantequilla y en la comida de Navidad degustar pato, ganso o faisán relleno de patatas con salsa de manzana y los típicos Mince Pies (pasteles de carne picada).

Expreso. Redacción. A.F