El turismo es herramienta para el entendimiento internacional

El turismo puede ser una herramienta eficaz para el avance de la paz y del entendimiento internacionales; crece de forma constante y ha de comprenderse en sus dimensiones social, cultural y ética y, por tanto, en su contribución potencial a la Alianza de Civilizaciones.

Estas consideraciones estuvieron en el núcleo de los debates de la Conferencia Internacional sobre Turismo, Religiones y Diálogo entre las Culturas, que se ha celebrado durante tres días en Córdoba -España-.

El turismo comparte con las religiones y las civilizaciones valores como la tolerancia, el respeto de la diversidad, el aprecio de la naturaleza, y el redescubrimiento de uno mismo y de los demás.

A tenor de su crecimiento y su resistencia sostenidos, el sector se encuentra realmente en la posición ideal para contribuir a hacer frente a los principales retos mundiales de nuestras sociedades.

El turismo se ha convertido en parte integrante de las sociedades modernas, y en un verdadero fenómenos de masas de nuestro tiempo. Según las cifras más recientes de la OMT, 2007 será el cuarto año consecutivo con un índice de crecimiento en torno al 5%, claramente por encima de la media de 4,1% prevista a largo plazo.

Por lo tanto, si en 2006 se registraban 846 millones de llegadas internacionales, la OMT espera en torno a 1.600 millones de llegadas internacionales para 2020.

Sobre este trasfondo, la Conferencia exploró las diversas dimensiones de la relación entre turismo y diálogo entre culturas y religiones, estudió ejemplos nacionales de turismo religioso, entre los que figuraban peregrinaciones transnacionales, y rutas y redes espirituales, y debatió los retos de sostenibilidad y gestión de los destinos de turismo religioso.

Entre las principales conclusiones y resultados de la Conferencia cabe citar los siguientes:

Dado su crecimiento actual y previsto, el turismo representa una verdadera herramienta para complementar el desarrollo económico con una contribución real a la Alianza de Civilizaciones.

El turismo cultural y religioso está claramente en auge en todo el mundo, como lo reflejó la diversidad de las procedencias de los participantes, que acudieron de todos los continentes y en representación de todos los credos.

La inmensa variedad de los destinos de turismo religioso, y la diversidad y la especificidad de los santuarios y lugares santos apuntan la importancia de promover el desarrollo sostenible de los destinos religiosos a través de una buena gestión de la saturación de los sitios y lugares de culto, y de la mejora de la protección y de la conservación del patrimonio religioso.

Se debe establecer una relación dinámica entre los valores del patrimonio religioso y cultural en beneficio de los intereses de los residentes, de los turistas y de la comunidad religiosa.

La autenticidad y el carácter esencial de los sitios religiosos y de las rutas culturales han de mantenerse, al tiempo que se comuniquen eficazmente la importancia del patrimonio inmaterial y de las antiguas tradiciones para acercar a los visitantes a los valores y a la espiritualidad de la comunidad anfitriona.

La Conferencia Internacional sobre Turismo, Religiones y Diálogo entre las Culturas ha sido convocada por la OMT con el apoyo del Gobierno de España.

La primera Conferencia celebrada hasta ahora sobre esta temática reunió a cerca de 300 participantes de más de 80 países y organismos internacionales, entre los que se contaron agentes de los sectores público y privado, la comunidad académica y dirigentes religiosos de todos los credos.