Islas Columbretes, un paraíso natural bañado por el Mediterráneo

El conjunto de islas volcánicas que forman las Islas Columbretes, son un deleite para los sentidos y para los amantes de la naturaleza que buscan parajes de gran belleza natural en un marco incomparable y singular. 

Formadas durante el Pleistoceno, hace aproximadamente un millón de años como consecuencia de una serie de erupciones volcánicas subterráneas, estas islas albergan un tesoro natural gracias a la singularidad de su flora y fauna, su espectacular y compleja topografía, así como por su diversidad marina. 

Las islas, además de Reserva Natural, forman parte del Lugar de Interés Geológico denominado ‘Volcanismo Cuaternario de las Islas Columbretes’ y son una de las visitas obligadas en Castellón.

A tan solo 30 millas de la costa castellonense se encuentra uno de sus tesoros naturales mejor conservados, las Islas Columbretes. Un archipiélago formado por un conjunto de islotes de gran belleza natural perfecto para los amantes de la naturaleza y la historia en busca de lugares únicos en los que desconectar.

Una maravilla natural a tan solo un par de horas en barco de la capital de la Plana, perfecta para una escapada en el día durante nuestra estancia en Castellón, que ofrece una gran diversidad de actividades y planes para todos los gustos.   

Cada grupo de islotes que componen el archipiélago adquiere su nombre de la isla más grande: Illa Grossa, Ferrera, Foradada y Carallot, cada una de ellas especial por su singularidad.   

Illa Grosa, la más grande de todas, es la que alberga el Faro de Columbretes construido entre los años 1856 y 1860 bajo las órdenes de la reina Isabel II con la finalidad de reducir la cantidad de accidentes náuticos que se producían en la zona como consecuencia de su compleja topografía, especialmente submarina.

Esta isla, originariamente con forma de anillo, surge de un volcán extinto hace miles de años. Con el paso del tiempo y la erosión del mar, tiene ahora forma de herradura y es la única isla habitada de todas las que forman el archipiélago. De hecho, es la única que se puede visitar en excursiones guiadas de entre 1 y 2 horas y que comienza con la llegada a la Bahía de Puerto Tofiño, refugio en el pasado de piratas y contrabandistas.   

La Ferrera, por su parte, ubicada más hacia el oeste, está formada por otros cuatro islotes y dos bancos, y recibe su nombre del color gris metálico de sus paredes naturales. La Foralada está situada más hacia el suroeste, y es famosa por el gran arco natural que exhibe orgullosa; así como por las numerosas cavidades y agujeros que la caracterizan.

Tres islotes (Lobo, Méndez Nuñez y La Piedra Joaquín) y el barco Jorge Juan, conforman este grupo de islotes de belleza singular.

Y, por último, El Carallot, el grupo más al sur de todos es una chimenea volcánica de 32 metros de altura que deja sin respiración. Dos islotes y 5 bancos cercanos componen esta espectacular formación natural a tan solo 56 km de Castellón de la Plana.   

Este enclave de gran belleza natural es, actualmente, una Reserva Natural protegida debido a su fragilidad y con la finalidad de proteger el rico patrimonio natural que alberga. De hecho, las Islas Columbres son el paraíso de los amantes del submarinismo, dada la diversidad de su fondo marino.

Abrupto y rocoso, como toda zona volcánica, alberga una gran cantidad de especies y hábitats naturales que van desde la langosta roja a poblaciones únicas de gorgonias rojas, exclusivas del Mediterráneo. Hay también especies como nacras, meros, barracudas y salmonetes, entre otros, que comparten espacio con esponjas y mantas marinas, además de delfines mulares y peces lunas.

En definitiva, un paraíso sumergido que puede ser descubierto gracias a la variedad de empresas especializadas que ofrecen inmersiones para todos los niveles.

Pero no sólo el mar esconde impresionantes tesoros. Las islas Columbretes albergan una apasionante historia. En su día, fueron refugio de piratas y contrabandistas, quienes recurrían a ellas para cobijarse tras sus incursiones en el mediterráneo, hasta la llegada de los fareros. De hecho, la cueva del Tabaco, refugio habitual de estos, fue dinamitada a mediados del siglo XX por los carabineros porque se consideraba que ahí guardaban la mercancía de contrabando. Un lugar de difícil acceso y lleno de peligros.

No en vano, las Islas Columbretes eran conocidas también por la importante colonia de serpientes que las habitaban, de ahí el origen de su nombre (Ophiusa o Colubraria) y que ha dejado su huella en el petroglifo con forma de serpiente que hay en Illa Grossa, declarado en 2019 Bien de Interés Cultural por el Ministerio de Cultura de España.   

En definitiva, unas islas fascinantes y extraordinarias que bien merecen una visita durante nuestra estancia en Castellón. Un destino que ofrece, además de maravillas naturales como las Islas Columbretes, un clima agradable, playas extensas y sostenibles, una deliciosa gastronomía y rica oferta cultural, además de múltiples planes de ocio y disfrute para todos los gustos.   

Se recomienda consultar las condiciones de visita a las Islas Columbres al planificar la visita.

Expreso. Redacción. J.R