Boom Supersonic avanza los preparativos de vuelo para el XB-1

Boom Supersonic, la compañía que construye el avión de pasajeros más rápido del mundo, el Overture, anunció que ha completado varios hitos clave para XB-1, el avión de demostración de tecnología de Boom.

Así, XB-1 aprovecha 60 años de progreso en tecnologías de aviones como compuestos de fibra de carbono, aviónica avanzada y aerodinámica optimizada digitalmente para permitir viajes supersónicos sostenibles.

A principios de este año, XB-1 fue trasladado del hangar de la compañía en Centennial, Colorado al Mojave Air & Space Port en Mojave, California, para continuar los preparativos para el vuelo. El avión se ha sometido a extensas pruebas en tierra desde su llegada, incluidas varias pruebas realizadas.

‘El reciente progreso realizado hacia el primer vuelo del XB-1 refleja los esfuerzos colectivos del equipo para construir y volar de forma segura el primer avión supersónico desarrollado independientemente del mundo’, dijo Blake Scholl, fundador y CEO de Boom Supersonic.

Además de las pruebas en curso, XB-1 recibió recientemente un certificado de aeronavegabilidad experimental de la Administración Federal de Aviación, FAA, tras una inspección detallada de la aeronave.

Boom también ha obtenido cartas de autorización para permitir que el piloto jefe de pruebas Bill ‘Doc’ Shoemaker y el piloto de pruebas Tristan ‘Gepetto’ Brandenburg vuelen XB-1.

Además, existen cartas de acuerdo con las autoridades del espacio aéreo que permiten vuelos de la aeronave sobre el desierto de Mojave. El histórico primer vuelo del XB-1 ocurrirá en el mismo espacio aéreo donde el capitán Charles ‘Chuck’ Yeager rompió por primera vez la barrera del sonido en el Bell X-1 y el Mach 3+, reconocimiento estratégico SR-71 ‘Blackbird’ voló por primera vez en 1964.

XB-1 ha proporcionado a la compañía valiosos aprendizajes, incluido el desarrollo de una sólida cultura de seguridad.

En preparación para el vuelo, los pilotos de prueba de Boom han completado cientos de horas en el simulador para la evaluación de aeronaves, desarrollo de operaciones, capacitación y evaluaciones de factores humanos para lograr los más altos niveles de seguridad.

Los pilotos de prueba también mantienen la competencia de vuelo en un avión de entrenamiento T-38, el mismo avión que se utilizará como avión de persecución para todas las pruebas de vuelo de XB-1. Para aumentar aún más la seguridad, los pilotos de prueba utilizarán el T-38 para practicar el vuelo en formación.

‘Es apropiado que el XB-1 ahora esté progresando hacia el primer vuelo en el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave, hogar de más de 50 primeros vuelos y otros eventos de aviación significativos’, dijo Bill ‘Doc’ Shoemaker, piloto jefe de pruebas de Boom Supersonic.

‘Tengo muchas ganas de volar XB-1 aquí, aprovechando los logros de otros ingenieros y pilotos talentosos que nos inspiran todos los días para hacer que los viajes supersónicos sean la corriente principal’, destacó.

XB-1 cuenta con un compuesto de carbono y fuselaje de titanio que mide 71 pies de largo. Su ala ojiva (delta modificada) permite un funcionamiento seguro en el despegue y el aterrizaje, así como velocidades supersónicas.

Los tres motores General Electric J85 que impulsan XB-1 producen un empuje máximo combinado de 12,300 libras de fuerza (lbf).

El avión de demostración supersónico salió del hangar de Boom en Centennial, Colorado, en octubre de 2020. Desde entonces, se han completado rigurosas pruebas de todos los subsistemas internos del XB-1. El tren de aterrizaje mejorado y las tomas de aire del motor supersónico también se instalaron en el XB-1, lo que aumenta el rendimiento y la seguridad.

A lo largo de su desarrollo, XB-1 ha validado el enfoque de Boom para el diseño de aviones y ha permitido a los ingenieros aprovechar herramientas avanzadas como la dinámica de fluidos computacional (CFD), que son componentes críticos del desarrollo de Overture.

Y es que Overture es el avión supersónico sostenible de Boom que volará a Mach 1.7, o aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones más rápidos de la actualidad, y está diseñado para funcionar con combustible de aviación 100% sostenible, SAF.

Expreso. Redacción A.R