Confirman que el cambio climático amenaza al Ganges y al Níger

EXPRESO - 07.05.2009

Algunos de los ríos más importantes del planeta, como el Ganges, el Níger y el Río Amarillo, se están secando por causa del cambio climático, advierte un estudio de las vías fluviales

Algunos de los ríos más importantes del planeta, como el Ganges, el Níger y el Río Amarillo, se están secando por causa del cambio climático, advierte un estudio de las vías fluviales. El estudio, del National Center for Atmospheric Research, NCAR, de Colorado -EE.UU.-, descubrió que el calentamiento global ha tenido sobre los ríos un impacto más dañino del que se había supuesto y que estos ríos de áreas altamente pobladas eran los que se habían visto más afectados.

Eso podría ser una amenaza, advertía el estudio, para el suministro de alimentos y de agua para millones de personas que viven en algunas de las regiones más pobres del mundo.

Para Kevin Trenberth, del NCAR, ‘en las áreas subtropicales este decrecimiento es devastador, pero el continente más afectado es África. Las perspectivas son generalmente que las lluvias, cuando se produzcan, sean más fuertes y con mayores riesgos de inundaciones, y periodos más largos de sequía entre medias, por lo que la administración del agua será mucho más difícil’.

Los científicos examinaron los datos registrados y los modelos informáticos de los flujos en 925 ríos, que constituyen aproximadamente un 73% del suministro de agua corriente del mundo, en el periodo 1948-2004. Se ha descubierto que el cambio climático ha tenido impacto en aproximadamente un tercio de los ríos grandes. Los ríos que como consecuencia del cambio climático experimentaron una disminución de la corriente fueron más del doble de los que experimentaron un crecimiento en los niveles del agua.

Además, esos ríos que vieron un crecimiento estaban en zonas escasamente pobladas, en latitudes altas cercanas al Océano Ártico, donde se está fundiendo rápidamente el hielo y la nieve.

El peligro mayor se planteaba para quienes dependen del Níger, en el África occidental, el Ganges en el sur de Asia y el Río Amarillo en China. El Río Colorado, en Estados unidos, también estaba experimentando un descenso en los niveles de agua.

Otros grandes ríos de Asia, como el Brahmaputra de India y el Yangtze de China, permanecen estables o han registrado un incremento de la corriente. Pero los científicos dijeron que también podían empezar a reducirse por la desaparición gradual de los glaciares del Himalaya.

Los únicos ríos que podrían ganar fuerza por el cambio climático son los que fluyen al norte del paralelo 50.

El estudio descubrió que el cambio climático, que ha perturbado la evaporación y las pautas pluviales, ha tenido un efecto mucho mayor y más dañino sobre los ríos del mundo que otros factores humanos, como las presas y el uso del agua para irrigación.

También ha tenido un efecto en forma de repercusiones, porque los ríos se vierten en los océanos del mundo. Al reducirse el caudal de los ríos, los océanos se vuelven más salados. Durante el periodo del estudio, la descarga de agua dulce en el Pacífico se redujo aproximadamente un 6%: aproximadamente el volumen anual del Mississippi.

Expreso. Redacción. A.B

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