Nos desmantelan la aerolínea de las galletas Chiquilín

Mi primera vez con Iberia fue algo así como un vuelo indirecto. En realidad, fue mi hermano Luis –seis o siete años tendría- quien me contó a la vuelta de un MAD-SCQ que las azafatas eran ‘señoritas muy simpáticas a las que puedes pedir todo lo que quieras: zumo de naranja, caramelos, galletas Chiquilín…’

Aquel fue un vuelo triste para nuestra familia que por aquel entonces, como muchas otras, solo gastaba las decenas de miles de pesetas que costaba un trayecto doméstico en casos de urgencia. Sin embargo, quedó grabado en mi memoria como ejemplo de elegancia y lujo.

Pocos años después tuve mi propio bautismo aéreo como pasajera de un DC-10 de Iberia desde Santiago de Compostela a Londres; luego vino mi primera ruta transoceánica a bordo de un Jumbo de la misma compañía; disfruté de muchas maniobras perfectas de sus experimentados pilotos; y el embrujo de volar, aunque sea solo en cabinas de aviones comerciales, me atrapó para siempre.

A lo largo de varias décadas he viajado a bordo de muchas aerolíneas diferentes, he podido comparar sus servicios en tierra y aire, he disfrutado y sufrido unos y otros. Pero siempre me ha dado alegría encontrarme en cualquier aeropuerto del mundo con la marca Iberia, coincidir en un hotel con sus tripulantes, o simplemente ver despegar a lo lejos el rojo y gualda de sus aviones.

En este tiempo he visto cómo la aerolínea de bandera de España pasaba a manos privadas, cómo reducía su espacio entre asientos, cómo eliminaba sus menús gratuitos en los vuelos domésticos o la prensa a bordo en clase turista; cómo su flota achacosa iba perdiendo frente a otras con pantallas individuales en cada asiento y primeras clases de auténtico lujo.

En estos años he conocido TCP encantadores que me han hecho disfrutar las largas horas de presurización y espacio reducido; a veces he sufrido malas caras de algunos sobrados de horas de vuelo o faltos ya de ilusión; otras nos hemos reído contándonos anécdotas de viaje; he recibido recomendaciones muy valiosas y he sugerido destinos especiales para sus días de descanso.

A estas alturas ya no puedo decir que volar con Iberia sea sinónimo de elegancia y lujo, ni siquiera que esta aerolínea sea la nuestra, no más que otras con bandera española que compiten cada día en un espacio aéreo cada vez más enrarecido. Es una empresa privada cuyo destino no debería de importarme más del que el mío le importa a sus responsables o a sus empleados.

Y, sin embargo, desde su integración el grupo IAG, desde que escribo y leo cada semana las noticias de sus retrocesos frente a British Airways, la crónica de un desmantelamiento que se me antoja perfectamente orquestado; no puedo evitar sentir un desgarro emocional.

La razón me dice que esta guerra no es la mía, de la misma manera que nadie más que los que hacemos Expreso siente suya la lucha diaria de este medio de comunicación independiente contra los grandes grupos y los que hace mucho olvidaron la ética del periodismo.

El corazón, en cambio, me duele con el ERE inminente de miles de trabajadores de Iberia frente a los contratos blindados de sus directivos y a los cada día mejores resultados de British Airways; complejas tramas empresariales; me duele con las pérdidas millonarias y el cierre de rutas de la aerolínea ‘de las galletas Chiquilín y el zumo de naranja a discreción’, de la compañía de ‘señoritas simpáticas a las que podías pedir todo lo que quisieras’.

Gracias a ellas –y a ellos- por enseñarnos a amar esto de volar.